Las consecuencias políticas de la empatía en medio de violencia criminal: pruebas experimentales

Dentro del marco de nuestros seminarios semanales, la Escuela de Gobierno y Transformación Pública recibió a la Dra. Rebecca Bell-Martin, Profesora Investigadora en la Escuela de Ciencias Sociales y Gobierno del Tecnológico de Monterrey, quien presentó el seminario titulado “Las consecuencias políticas de la empatía en medio de violencia criminal: Pruebas experimentales”. La investigación se enfoca en una pregunta central: ¿Por qué algunos ciudadanos buscan un mayor compromiso cívico tras la exposición a la violencia de un conflicto, mientras que otros se retiran de la vida cívica? Aunque las teorías existentes sugieren que el trauma de la victimización es un factor crucial, no pueden explicar por qué los ciudadanos que solo experimentan la violencia indirectamente, a través de los medios de comunicación, también se movilizan cívicamente.

La metodología empleada en la investigación incluyó más de 16 meses de investigación etnográfica de campo con víctimas y no víctimas del crimen organizado, y se complementó con resultados cuantitativos obtenidos mediante variables instrumentales, utilizando la Encuesta Nacional de Violencia Organizada. Se argumenta que la empatía entre los no víctimas se desencadena a través de similitudes compartidas con las víctimas, facilitando la adopción de una perspectiva empática. Este enfoque empático, a su vez, desencadena un sentimiento vicario de vulnerabilidad, llevando a los no víctimas a buscar el compromiso cívico como una respuesta a esta sensación de vulnerabilidad compartida. En su proyecto, pone a prueba esta hipótesis mediante un experimento conductual original realizado en México, un país inmerso en un conflicto prolongado entre grupos del crimen organizado y el Estado.

Durante el seminario, Rebecca destacó cómo una de las frases más comunes que surgieron en sus entrevistas fue “Pude haber sido yo”, reflejando la sensación de cercanía y vulnerabilidad que experimentan muchos ciudadanos ante la violencia. Utilizó ejemplos específicos de Nuevo León, un estado al norte de México, para ilustrar su análisis, mencionando eventos como el asesinato de Jorge y Javier, el incendio del Casino Royal y la desaparición de Debanhi Escobar. Estos eventos fueron usados para contextualizar cómo la empatía y el sentido de vulnerabilidad compartida pueden movilizar a los ciudadanos hacia el activismo y el compromiso cívico, desafiando la idea de que solo el trauma directo impulsa la acción.

Los principales hallazgos de la investigación subrayan la importancia de la empatía en la movilización cívica. Rebecca concluye que el compromiso cívico contra la violencia no siempre es un producto del trauma, sino que a menudo surge de la empatía hacia las víctimas.