Amor, altruismo y dinero: el capital humano como clave para comprender la economía moderna

El 22 de mayo de 2026 se llevó a cabo el seminario de investigación “Amor, altruismo y dinero: el capital humano en la economía moderna”, organizado por la Escuela de Gobierno y Transformación Pública del Tecnológico de Monterrey, sede Mixcoac. La sesión contó con la participación del Dr. Pablo Peña, profesor de la Universidad de Chicago, especialista en teoría de precios, capital humano y economía empírica, y autor del libro Human Capital for Humans: An Accessible Introduction to the Economic Science of People.

Durante el seminario, el Dr. Peña presentó una reflexión amplia sobre el papel del capital humano en la vida económica y social contemporánea. A partir de la teoría económica, planteó que el capital humano no solo permite comprender decisiones vinculadas con educación, empleo o productividad, sino también fenómenos centrales de la vida cotidiana, como la familia, la salud, el matrimonio, la fertilidad, el altruismo, la crianza, la movilidad intergeneracional y la formación de preferencias.

Uno de los ejes de la presentación fue la discusión sobre la tensión clásica entre altruismo e interés propio, recuperando el problema planteado por Adam Smith. Desde esta perspectiva, el Dr. Peña explicó cómo las decisiones individuales pueden entenderse no únicamente como elecciones orientadas por incentivos monetarios, sino también como procesos moldeados por vínculos afectivos, responsabilidades familiares, valores sociales y expectativas de largo plazo. Así, ser un buen padre, madre, pareja, hijo, ciudadano o vecino implica decisiones que pueden analizarse desde la economía, pero que también revelan la dimensión humana del comportamiento económico.

La charla también abordó el papel de la educación como una forma central de inversión en capital humano. El Dr. Peña destacó que la educación no debe entenderse solo como acumulación de información, sino como un proceso que transforma capacidades, oportunidades y retornos no pecuniarios. En esta línea, discutió cómo las decisiones educativas están relacionadas con la desigualdad, el acceso al bienestar, la movilidad social y la transmisión intergeneracional de ventajas y desventajas.

Otro tema relevante fue la crianza y su relación con la acumulación de capital humano. El seminario permitió analizar cómo la riqueza, las prácticas parentales y las aspiraciones familiares pueden influir en las trayectorias de niñas, niños y jóvenes. Desde esta mirada, la familia aparece como un espacio fundamental para comprender la reproducción de desigualdades, pero también como un punto clave para diseñar políticas públicas orientadas a ampliar oportunidades.

El Dr. Peña también exploró fenómenos como la salud, la obesidad, el valor de la vida, la producción dentro del hogar, el matrimonio, el divorcio, la fertilidad y las decisiones de consumo. Estos temas mostraron la amplitud del enfoque de capital humano para estudiar problemas que suelen pensarse como estrictamente personales, pero que tienen profundas implicaciones económicas, sociales y públicas.

Finalmente, el seminario abrió una conversación sobre los retos contemporáneos asociados con el crecimiento económico, la innovación, la inteligencia artificial y los cambios demográficos. A través de ejemplos provenientes de la teoría económica, la filosofía y la historia del pensamiento, el Dr. Peña invitó a repensar el capital humano como una herramienta conceptual para comprender cómo las personas construyen capacidades, toman decisiones y participan en la vida social.

Con esta sesión, la Escuela de Gobierno y Transformación Pública del Tecnológico de Monterrey reafirmó su compromiso con la generación de espacios de diálogo académico orientados a comprender los grandes problemas públicos desde una perspectiva interdisciplinaria, rigurosa y centrada en las personas.