Evolución de la pobreza en México: aprendizajes de largo plazo y pendientes para la movilidad social

El 12 de junio, la EGobiernoyTP llevó a cabo el último Seminario de Investigación del ciclo 2025-2026, con la participación de Gonzalo Hernández Licona, director del Observatorio Social CEEY del Centro de Estudios Espinosa Yglesias. Durante la sesión, el especialista presentó la ponencia Evolución de la pobreza 1950-2024: aciertos y pendientes para la movilidad social y la igualdad de oportunidades, en la que propuso analizar las transformaciones sociales del país desde una perspectiva histórica y de largo plazo.

Hernández Licona destacó que la discusión pública sobre la pobreza suele concentrarse en las cifras más recientes y en la coyuntura política. Esta aproximación puede limitar la posibilidad de identificar los procesos estructurales que explican los avances, retrocesos y diferencias regionales observados durante varias décadas. Frente a ello, señaló la importancia de recuperar la experiencia acumulada del país y reconocer las políticas que han producido resultados favorables, independientemente del gobierno que las haya implementado.

La presentación mostró que México ha experimentado una reducción considerable de la pobreza por ingresos desde mediados del siglo XX. Las tendencias expuestas señalan que la pobreza total pasó de aproximadamente 88.4 % de la población en 1950 a 35.4 % en 2024, mientras que la pobreza extrema descendió de 61.8 % a 9.3 % durante el mismo periodo. Sin embargo, el ponente aclaró que las series provienen de fuentes y metodologías diferentes, por lo que deben interpretarse principalmente como una aproximación a las tendencias generales de largo plazo y no como mediciones estrictamente comparables.

Entre los factores asociados con los periodos de mayor reducción de la pobreza se encuentran el crecimiento económico, la estabilidad macroeconómica, las inversiones en educación y salud, la ampliación regional de los servicios, el control de la inflación, el fortalecimiento del mercado laboral, el aumento del salario mínimo y la implementación de programas sociales. En contraste, las crisis económicas, la fragilidad de los sistemas de protección social y los salarios por debajo de la inflación han limitado o revertido algunos de estos avances.

La reducción de la pobreza tampoco se ha traducido automáticamente en una mayor movilidad social. De acuerdo con los datos presentados, siete de cada diez personas nacidas en hogares pertenecientes al quintil socioeconómico más bajo permanecen en una situación de pobreza a lo largo de su vida. Asimismo, al menos la mitad de la desigualdad de ingresos se relaciona con circunstancias de origen que las personas no pueden elegir, como la escolaridad de sus padres, el lugar de nacimiento, el género o la condición étnica.

Las desigualdades regionales continúan siendo especialmente relevantes. Mientras entidades como Baja California, Baja California Sur y Nuevo León han reducido de manera importante sus niveles de pobreza, estados como Chiapas y Guerrero no han avanzado al mismo ritmo. En este contexto, la probabilidad de escapar de la pobreza en el sur del país es tres veces menor que en el norte. También se destacó la persistencia de la pobreza laboral: 66 % de los hogares que se encontraban en esta situación en 2024 continuaban en ella un año después.

Ante este panorama, Hernández Licona planteó la necesidad de adoptar las mejores prácticas desarrolladas por distintos gobiernos, incorporar la movilidad social como un objetivo explícito de política pública y fortalecer la inversión en capital humano desde la primera infancia. También señaló como prioridades la eliminación de la pobreza extrema, la creación de un Sistema Nacional de Cuidados y el fortalecimiento de la progresividad del gasto social y de la política fiscal.

El seminario permitió reconocer que la disminución de la pobreza requiere políticas sostenidas, mecanismos sólidos de protección social y una visión que trascienda los ciclos políticos. Comprender qué decisiones han funcionado y cuáles son los pendientes estructurales resulta indispensable para construir un país en el que el origen de las personas no determine sus oportunidades de desarrollo.

Con este encuentro, la EGobiernoyTP concluye su ciclo de Seminarios de Investigación 2025-2026, reafirmando su compromiso con la generación de conocimiento y el análisis de los principales desafíos de política pública en México.